SAMUEL LIDDELL "MacGregor" MATHERS (1854-1918)

Samuel Liddel "MacGregor" Mathers, en costume égyptien, accomplissant un rituel à la Golden Dawn.

Samuel Liddell "MacGregor" Mathers (né Samuel Liddell Mathers le 8 janvier 1854 à Hackney et décédé le 20 novembre 1918) fut un célèbre magicien et l'une des plus influentes figures de l'occultisme. Il fut un des fondateurs de l'« Ordre hermétique de la Golden Dawn ».

Samuel Liddell Mathers était le fils de William M. Mathers, un employé de commerce et de son épouse Mary Ann Collins. Son père décéda alors que Samuel Liddell n'était encore qu'un enfant et élève à la Bedford School où il étudia de 1866 à 1870. Il alla ensuite vivre avec sa mère à Bornemouth où il trouva un emploi de bureau qui lui laissa le temps d'étudier la magie et la doctrine militaire.

Ses intérêts militaires lui firent rejoindre un régiment local de volontaires et se mettre à la boxe et à l'escrime. Il n'hésitait alors pas à aider les autorités à ramener l'ordre en cas de troubles. Il publia en 1884 une traduction d'un manuel d'exercices de l'armée française (Practical Instruction in Infantry Campaigning Exercise).

Un voisin, ami et franc-maçon, Frederick Holland guida ses premières études magiques. Mathers devint maçon le 4 octobre 1877 et il adhéra en 1882 à la « Societas Rosicruciana in Anglia » avec Holland. Là, il rencontra William Wynn Wescott. Le 20 janvier 1878, il devint Maître Maçon et devint aussi rapidement membre du Haut Conseil de la S.R.I.A. pour quatre ans.

À la mort de sa mère en janvier 1885, il s'installa à Londres et devint plus actif dans les milieux occultistes. Il travailla ainsi avec Westcott à développer ce qui serait plus tard la base des rituels de la Golden Dawn.

En 1886, il participa aux travaux de l'« Hermetic Society » d'Anna Kingsford.

En 1887, il traduisit en anglais la « Kabbala denudata » de Knorr von Rosenroth, sous le titre : « Kabbalah Unveiled ».

En mars 1888, associé à William Robert Woodman et William Wynn Wescott, deux de ses collègues francs-maçons de la S.R.I.A., il fonda la Golden Dawn. Une des premières initiées fut Moina Bergson, la sœur du philosophe Henri Bergson. Avec celle-ci, MacGregor Mathers développa l'ordre « Rosae Rubeae » et « Aureae Crucis ». Il fut également le mentor d'Aleister Crowley dans la Golden Dawn.

Le couple Mathers était assez pauvre et vivait mal des publications diverses (sur le tarot par exemple : "The Tarot") de MacGregor Mathers.

L'aide financière d'Annie Horniman, une amie fortunée de Moina et membre de la Golden Dawn fut la bienvenue : elle lui trouva un emploi dans le musée privé créé par son père et versa une pension au couple, même après leur installation à Paris en mai 1892. Là, il créa l’« Ahathoor Temple of the Golden Dawn » puis les « Rites of Isis ».

Samuel Liddell MacGregor Mathers était considéré comme d'un caractère difficile et comme ayant la "folie des grandeurs". Il ajouta dès 1878 "MacGregor" à son nom et se déclara "comte de Glenstrae". Il existe des photos de lui jeune homme en uniforme de lieutenant de son régiment, alors qu'il ne devint jamais officier. Il n'aurait pas non plus supporté de perdre. Ainsi, il aurait rejeté un impétrant à la Golden Dawn car celui-ci l'aurait défait lors d'une rencontre d'escrime. Il aurait rompu avec Holland puis avec Wescott lorsqu'il aurait découvert qu'ils étaient de meilleurs érudits magiques que lui. Il réussit à faire exclure Wescott de l'ordre de la Golden Dawn, avant de faire de même avec Annie Horniman après qu'elle lui eut retiré sa pension en 1896.

En 1900, il écrivit à Florence Farr que Wescott avait créé de toutes pièces des documents lors de la création de la Golden Dawn. Le conflit dégénéra lorsqu'il ne put apporter de preuves. Il envoya Aleister Crowley reprendre possession des locaux londoniens et en exclure les "rebelles". L'inverse se produisit : MacGregor Mathers fut exclu de l'ordre.

Il emménagea chez un couple d'escrocs, les "Horos". Leur procès en 1901 discrédita fortement la Golden Dawn.

Mathers était un individu excentrique qui avait opté pour un style de vie pour le moins inhabituel à son époque. Il compléta son nom de famille avec le patronyme MacGregor pour revendiquer son héritage des Hautes-Terres d'Écosse.

Il était végétarien (ou peut-être végétalien), anti-vivisectionniste déclaré, et non-fumeur.

Il était également un partisan des droits de la femme et était peu intéressé par l'argent.

Mathers savait lire et traduire nombre de langues, parmi lesquelles l'anglais, le français, le latin, le grec ancien, l'hébreu, le gaélique et le copte.

Mathers mourut le 20 novembre 1918. La cause de sa mort est inconnue, non mentionnée sur son certificat de décès. Violet Firth (Dion Fortune) avança que sa mort était due à la grippe espagnole de 1918.

Pour ceux qui s’intéressent aux correspondances symboliques ésotériques, aux clés de la théurgie, et aux domaines de la magie; les ouvrages de Mathers sont à découvrir... Mais tout de même, il s’agit d’ouvrages qui excitent l’esprit à la kabbale et à des pratiques magiques douteuses. D’une manière les livres de Mathers sont une porte qui s’ouvre à la magie noire, et à la goétie. Donc, à mon avis ce sont des ouvrages à lire avec objectivité mais surtout avec discernement et extrême prudence...

On peu considéré l’œuvre de Mathers pour être parmi les plus importante dans ce qui a élaborer les concepts de la Golden Dawn. (cf  ici  : "LA GOLDEN DAWN")

Ouvrages de Mathers :

- Practical Instruction in Infantry Campaigning Exercise, 1884

- Kabbalah unveiled, 1887

- The Tarot, 1888

- The Key of Solomon the King, 1889

- The Book of the Sacred Magic of Abra-Melin the Mage, 1898

- Lesser Key of Solomon (publié par Aleister Crowley qui se l'était attribué), 1904

- Book of Correspondences (publié par Aleister Crowley qui se l'était attribué), 1909

MATHERS ET LE TAROT

Oui, Samuel Liddell "MacGregor" Mathers a écrit un ouvrage sur le tarot, mais assez bref et simpliste... Un ouvrage qui est surtout un abécédaire de l'ésotérisme du tarot. 

Cette fois je me garde d'élaborer sur le maniérisme kabbalistique et obscurantiste de ce livre, que je considère surtout comme une curiosité. Il fut une des premières tentatives de considérer sérieusement le tarot en tant qu'outil pour les membres de la Golden Dawn... Je me risque à dire que, selon moi, Mathers n'était pas encore tout à fait initié aux secrets du tarot... 

Enfin, je vous laisse satisfaire votre curiosité... À vous d'en juger...

Ici vous pouvez consulter le livre "THE TAROT", de Samuel Liddell « MacGregor » Mathers  (en format pdf - en anglais seulement)  (pour accéder au document cliquez sur l'image du livre).